המפרקים בצפחה נגרמים מהתפתחות פתיתי נציץ מיקרוסקופיים, ולא מפיצול לאורך שכבות המשקע המקוריות.
צפחה נוצרת כאשר קבורים אבן בוץ, פצלי או סלע חמקתי ונתונים לטמפרטורות וללחץ נמוכים.
צפחה הוא עדין במיוחד ואינו ניתן לזיהוי בעין האנושית. לצפחה מלוטשת יש משטח מט אך חלק למגע ושימשה בעבר לבניית לוחות. כמויות קטנות של נציץ משי נותנות לצפחה מראה של זכוכית משי.
צפחה מופיעה במגוון צבעים בשל הבדלים במאפייני המינרלים ובתנאי החמצון בסביבת המשקעים המקורית. לדוגמה, צפחה שחורה פותחה בסביבה חסרת חמצן, אך צפחה אדומה נוצרה בסביבה עשירה בחמצן.
צפחה מתרחשת תחת טמפרטורות ולחצים נמוכים, כך שמאובני צמחים וכמה מאפיינים ממש המצאתיים עשויים להישמר.
צפחה נכרה בלוקים עצומים ומשמשת ללוחות בקרה חשמליים, משטחי עבודה, לוחות ורצפות בגלל איכויותיו דמויות הצלחת, הגמישות והמתפרקות. צפחות קטנות יותר משמשות לבניית גגות.
בין אם זה הר גבוה או עמק עמוק, מטרופולין שוקק חיים או אזור כפרי שליו, היציבה המדהימה והאיכות המוצקה של הצפחה נותנות תמיכה מתמדת לחייהם ולעבודתם של אנשים. זהו צפחה, קיום בסיסי אך עיקש, אבן המשמרת מיליארדי שנים של סיפורים וזיכרונות.
